Dans le cadre rustique et poétique de la Norvège, un fiancé introuvable dont on ne sait s'il est mort ou vivant, une fiancée courageuse et fidèle ; un billet de loterie qui peut changer le destin... En congé d'exotisme et d'héroïsme, grâce à cette chronique amicale de la vie simple, Jules Verne se révèle aussi à l'aise dans l'ordinaire que dans l'extraordinaire.
L'un des passagers, fort bavard, s'est vanté de transporter une forte somme d'argent pour le compte de la banque Johansen. Le second passager, taciturne, a pris soin de dissimuler son visage. Bien qu'il renouvelle cette précaution en traversant la salle commune de l'auberge, il est reconnu
par le brigadier de police Eck venu prendre un verre avec ses agents... Levé dès l'aube, ce voyageur discret s'éloigne à pied et disparaît. Quant à l'autre, l'encaisseur Poch, le cocher le découvrira assassiné dans sa chambre verrouillée de l'intérieur ; et ses 15000 roubles ont disparu. Bien loin des sentiers qu'il fréquente habituellement, Jules Verne explore le territoire du roman policier à partir d'une histoire tirée d'un fait divers authentique.