La valeur ne porte donc pas écrit sur le front ce qu'elle est.
Elle fait bien plutôt de chaque produit du travail un hiéroglyphe. ce n'est qu'avec le temps que l'homme cherche à déchiffrer le sens du hiéroglyphe, à pénétrer les secrets de l'oeuvre sociale à laquelle il contribue, et la transformation des objets utiles en valeurs est un produit de la société, tout aussi bien que le langage.
La Critique de l'économie politique, aussi connue sous le titre de Manuscrits de 1844 est restée inédite du vivant de Marx et ne fut publiée qu'en 1932. C'est une «oeuvre de jeunesse», une oeuvre d'avant la fameuse «coupure épistémologique» théorisée par Louis Althusser. On peut rappeler que ce philosophe français et sa suite, Étienne Balibar, Roger Establet, Pierre Macherey et Jacques Rancière voyaient dans la publication du Capital châtré du chapitre consacré au caractère fétiche de la marchandise (publié par Allia), une rupture radicale dans l'oeuvre de Marx. Celle-ci devenait désormais «scientifique», et Althusser renvoyait avec mépris dans la sphère de la «philosophie» tout ce qui précédait. C'est que le Marx de 1844 ne faisait pas du tout les affaires de l'idéologue communiste. On découvre en effet avec la Critique de l'économie politique un Marx humaniste, qui dénonçait non seulement l'exploitation économique mais aussi l'aliénation essentielle de l'homme créée par la société capitaliste. Nulle trace de jargon, de ce qui deviendra plus tard la phraséologie marxiste, aucun développement économique technique.
L'émancipation de l'allemand, c'est l'émancipation de l'homme.
La philosophie est la tête de cette émancipation, le prolétariat en est le coeur. la philosophie ne peut être réalisée sans la suppression du prolétariat ne peut être supprimé sans la réalisation de la philosophie.
Dans Critique du droit politique hégélien, Karl Marx commente de manière exemplaire, paragraphe par paragraphe, une partie de la Philosophie du Droit de Hegel, où il est question de la Constitution, " l'Etat au plan interne ". Avec ce texte, il entame sa réflexion sur ce qu'il nomme la " vraie démocratie " et critique la conception hégélienne de l'Etat. Et cette critique ne se contente pas simplement de montrer les contradictions qui existent dans la philosophie de Hegel mais les explique, en comprend la genèse et la nécessité. Grand spécialiste des deux penseurs, Kostas Papaioannou a traduit avec lucidité ces écrits de jeunesse qui, publiés tardivement, révélèrent les qualités de philosophe de Marx. Les préceptes ici énoncés par Marx résonnent encore avec les préoccupations de notre temps, comme sa critique de la bureaucratie, ou celle, contradictoire, du citoyen idéal, " un être générique dans sa vie empirique ".