Dans le Japon médiéval, deux enfants, le fils et la fille d'un gouverneur exilé, sont séparés de leur mère et vendus comme esclaves à un seigneur cruel et corrompu, l'Intendant Sanshô.
Quelques années plus tard, le jeune homme s'évade avec l'aide de sa soeur. Ayant accédé à son tour au rang de gouverneur, il abolit l'esclavage, confisque les biens de Sanshô et retrouve sa mère.
Cinq textes, écrits en 1910 :
Tsuina (Exorcisme), Hebi (Le serpent), Môsô (Chimères), Hyaku monogatari (Cent contes), Hanako (Hanako).