Littérature générale
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D'une personne disparue ne nous reste qu'une poussière d'images et de moments, une suite incohérente d'instantanés qui persistent inexplicablement et, pour ainsi dire, s'alourdissent avec le temps. Le disparu, ici, s'appelle Roland Barthes ; et ces quelques pages voudraient suivre les reliefs ténus qu'il a laissés dans la mémoire d'un ami, inventorier le disparate de quelques scènes, affronter les énigmes que laisse, dans l'esprit de l'un de ses proches, un homme qui fut un maître.
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Le sol inondé, à certaines périodes de l'année, d'un café vénitien, sous les Procuraties ; le service de porcelaine blanc et orangé du café Greco à Rome ; les murs de miroirs et de mogano, acajou sombre et poli, du Baratti à Turin...
C'est à la fascination pour ces endroits immatériels, transitoires par essence, que ce petit livre veut donner corps. En brassant, sans fausse pudeur, réminiscences, descriptions, anecdotes, bavardages - sinon médisances - sur des rites perdus, des boissons merveilleuses, des muphtis d'Arabie, des amoureux lunatiques et des excentriques de toutes sortes, parmi lesquels le regretté Tabacchino, chien, amateur de café, dont l'émouvant éloge funèbre, qu'on lira ici, fut justement prononcé dans le lieu qu'il hanta, l'air gourmand, le regard vide, une vie durant.
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Vies remarquables de Vivant Denon
Patrick Mauriès
- Gallimard
- Le Promeneur
- 16 Octobre 1998
- 9782070745654
Il y a une énigme Vivant Denon. Cet homme qui traversa tout le XVIII? siècle, au point d'en être, pour Anatole France, l'expression par excellence, a gardé un étonnant silence sur lui-même.Tour à tour diplomate, joli coeur, espion, courtisan, aventurier, graveur, personnage officiel, collectionneur, il est une figure de la cour de Louis XV et de Louis XVI, de la Révolution, du Directoire, du Consulat et de l'Empire, il s'impose dans l'expédition d'Égypte, dirige la politique culturelle de Napoléon et se trouve à l'origine du musée du Louvre.Il écrit quelques textes, invariablement sujets à des querelles d'attribution, et disparaît des mémoires, apprécié des seuls connaisseurs, pour ressurgir soudain, et avec quelle force, dans quelques livres récents.L'étrange parcours (et peut-être le silence) de Dominique Vivant Denon ne manque pas cependant d'exciter très tôt la curiosité; et gravitent, dès le XVIII? siècle, autour de cette figure secrète, témoignages et hypothèses, évocations et tentatives biographiques.C'est la majeure partie de ces reliquiae, d'une qualité littéraire souvent remarquable, que l'on s'est proposé de recueillir ici, rassemblant les fragments d'une biographie par définition lacunaire. S'esquisse ainsi l'image d'un personnage hors du commun, dont il ne nous reste que quelques éclats réfractés dans le regard de spectateurs subjugués.
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Louise de Vilmorin revint à de multiples reprises sur cet épisode de son enfance où, de retour de promenade, elle constata avec effroi que sa poupée préférée, la seule, la " poupée chimère ", avait disparu.
Froide et indifférente, sa mère l'avait donnée, pour la distraire, à la fille d'une amie de passage. Louise fit là l'épreuve de l'irréparable, que nous sommes tous appelés à connaître sous une forme ou sous une autre; et vit ensuite dans cet objet perdu la source de tous les objets dont elle aima à s'entourer sa vie durant, élaborant un " art de vivre " qui loin de se réduire à un superficiel sens du decorum lui fut véritablement essentiel.
Ses livres autant que sa vie sont ainsi ponctués de décors magiques et de scénographies rêvées qui renvoient comme autant d'échos de sa fantaisie. C'est à cet art que cet album veut rendre hommage, rassemblant pour la première fois images et portraits par les plus grands photographes (de Beaton à Brassaï), décorations intérieures et photos de famille, tableaux naïfs et dessins de mode, écrits autobiographiques et petits essais : mosaïque, en un mot, de souvenirs et d'objets de plaisir - le plaisir n'étant jamais chez Louise que l'ombre portée d'une légère mais poignante tristesse.
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Crânes renversés, parchemins déchirés, violoncelles éclatés, livres démembrés : c'est, en apparence, la dépouille de la « vanité » janséniste ou baroque qui reprend chair, en pleine modernité, dans l'oeuvre de Pierre Skira. Oeuvre violemment déplacée, paradoxale, inactuelle ou encore « soliste », pour reprendre le terme dont se flattait un lointain précurseur, le peintre Jean-Étienne Liotard à Genève, au XVIIIe siècle.
On aurait tort de ne voir, pourtant, dans cette coïncidence ou ce retour qu'un simple jeu de citations, l'expression d'une nostalgie ou un désir de reconstitution... Quand bien même persistent ici (au sens de la persistance rétinienne) un registre symbolique, un vocabulaire de formes, ils n'apparaissent jamais que littéralement défaits, pris dans un autre emploi, tenus à distance dans leur proximité même.
Ce livre rassemble pour la première fois, en plus de deux cents illustrations en couleurs, le résultat de trente années d'une recherche patiente et obstinée : « figurative » à l'ère du virtuel, « savante » mais jamais littéraire, sensuelle dans sa rigueur même, exlusivement dédiée, enfin, à la pratique de ce medium minoritaire, tout au long de l'histoire de l'art, qu'est le pastel. Recherche dont l'objet central serait moins l'obsolescence et l'usure des choses qu'au contraire leur miraculeuse résistance, leur présence vibrante sous une exaltante et fragile lumière de deuil.
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Autour de 1930, un peu à rebours de l'époque, Serge Roche embrassa la cause du baroque. Fils d'un marchand d'art, qui devait finir aquarelliste réputé, il connut dès l'enfance les artistes qui fréquentaient, à Montmartre, la boutique familiale et n'étaient autres que Picasso, Renoir ou Pissaro. Fasciné par ces oeuvres d'art à la fois virtuoses et invisibles que sont les cadres et les miroirs, il en devint l'archiviste, l'érudit et le galeriste. Sa familiarité avec les décors rococo et les cabinets de glaces de l'Europe baroque, de Venise à Wurtzburg, eut une autre conséquence : il imagina et produisit meubles, objets et décors que se disputerait pendant plus de trente ans une clientèle choisie, de Chanel à Ali Khan. De stuc et de miroirs, ses consoles, ses obélisques, ses cheminées et ses objets décoratifs réinventent le répertoire des styles qui le fascinaient, jouant des brisures de lumière et des reflets d'eau morte des miroirs vieillis. Ses créations prennent place auprès de celles d'autres créateurs, tels André Arbus et Jean-Charles Moreux, qui se refusèrent à considérer l'ornement comme un crime et font aujourd'hui l'objet d'une réévaluation radicale.
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Charles-Germain de Saint-Aubin fut l'aîné d'une famille qui se consacra à la maîtrise de l'inutile. Virtuoses de l'infime, admirables d'ingéniosité et d'invention, ces figures réputées mineures du XVIII? siècle français furent tour à tour aquarellistes, graveurs, brodeurs, peintres de fêtes, de porcelaines et d'éventails. Ils ne consacrèrent leur énergie qu'à l'élaboration d'un luxe ruineux, à ce superflu qui ne leur était pas destiné et qui définissait l'existence comme dépense.Charles-Germain grava entre autres une suite de Papillonneries humaines, qui annonce Grandville et les surréalistes, reproduite ici dans son ensemble (ainsi que certaines des aquarelles originales qui lui servirent de modèle).
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L'hôtel du grand veneur
Patrick Mauriès
- Gallimard
- Le Cabinet Des Lettres
- 10 Avril 2008
- 9782070120871
Dans cet étrange quartier de Paris où un Roi Doré donne son nom à une rue, des Enfants Rouges à un hôpital et des Filles Bleues à un couvent aujourd'hui disparu se trouve un endroit discrètement excentrique, consacré à la poursuite de l'animal par l'homme. Habité par les forces sourdes de la nature, il célèbre avant tout l'énigme que représentent pour nous ces êtres sauvages ou proches, réels ou mythiques.
Invité par l'hôte des lieux à en parcourir les salles, à en explorer les recoins, à en découvrir les détails secrets, un écrivain ne tardera pas à s'égarer dans cette topographie de l'enchantement, croisant au passage la Sirène des Fidji, un vindicatif Ndzoo-Ndzoo ou un étonnant agneau végétal, et retrouvant ainsi sans le savoir le propos d'un fantomatique Grand Veneur, maître de cet hôtel superbe où bien des apparences sont trompeuses.
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D'une personne disparue ne nous reste qu'une poussière d'images et de moments, une suite incohérente d'instantanés qui persistent inexplicablement et, pour ainsi dire, s'alourdissent avec le temps.Le disparu, ici, s'appelle Roland Barthes; et ces quelques pages voudraient suivre les reliefs ténus qu'il a laissés dans la mémoire d'un ami, inventorier le disparate de quelques scènes, affronter les énigmes que laisse, dans l'esprit de l'un de ses proches, un homme qui fut un maître.
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Le deuil d'un amour, la violence de l'abandon lancent un amant dans une errance sans fin, au coeur d'un Paris nocturne et déserté, traversé de présences furtives, ponctué de lumières faibles.
Dans la salle bruyante d'un bar où il trouve par hasard refuge, il se lie peu à peu d'amitié avec des présences fantomatiques, aux destins brisés. Rencontres qui lui permettent de se retrouver un peu, c'est-à-dire de se perdre dans un long thrène amoureux et dans les méandres d'une mémoire où se mêlent acteurs oubliés et travestis sarcastiques, personnages fameux - de Barthes à Warhol - et figures éphémères de la nuit : motifs désordonnés, dans les vapeurs de l'ivresse, d'une toile de fond ou de théâtre, sur laquelle se détache la forme brûlante d'une absence.
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Découvrez Dans la baie des anges - Ou La chanteuse magnétisée, le livre de Patrick Mauriès. Comme les fugitives figures d'espion que 1'on y croise, rien, dans ce livre, n'est ce qu'il a l'air d'être. Le paysage d'une ville qui inspira la malice de Jean Vigo et d'incandescents noir et blanc à Jacques Demy, la couleur de ses matériaux et de ses façades, des vies d'architectes baroques, d'humbles destins de femmes s'y mêlent à l'évocation du chant bouleversant d'une diva hypnotisée. Surgie de l'imagination d'un écrivain, elle devait, selon Henry James, lui coûter cher... Entre ces motifs, nulle solution de continuité, en apparence, si ce n'est de tremblants jeux d'échos et de reflets, l'intime conviction aussi de la nécessité du superflu. Le lien existe pourtant, qu'il appartient au lecteur de découvrir - comme il pourrait le faire du visage d'un inconnu dans les éclats d'un miroir brisé.
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«Voici, se répondant de loin en loin dans le temps, quelques échos de ces dernières années. L'amour de la lecture, le souci de l'écriture, une approche intempestive de la littérature, le goût de l'ivresse, le plaisir des corps, l'irruption de la mort, la jubilation des rencontres, quelques figures d'écrivains et la danse, le démon de la danse : tels sont quelques-uns des motifs autour desquels gravite le récit, volontairement fragmentaire, d'une expérience. Ce sont des motifs de vertige. Avançons-nous : ils ne diront rien à ceux, si nombreux aujourd'hui, qui opposent tranquillement une décennie à la précédente, leur présent à leur passé, l'hédonisme au souci de l'autre, l'esthétique à la morale ou, de façon plus grossière encore, la vérité à la fiction.»
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Cette « Forêt », dont Patrick Mauriès propose ici des «Fragments», ne concerne ni les randonneurs, ni les bûcherons. C'est un hommage à un genre littéraire imaginé, voici quelques siècles, par Francis Bacon dans son «Sylva Sylvarum» dans lequel certains écrivains, un jour, décident de loger le fatras de leurs lectures, de leurs rencontres, de leurs souvenirs.
Tel est bien le cas, ici, puisque Patrick Mauriès, en fidèle disciple de Roland Barthes, part à la recherche de ses émotions littéraires d'hier, d'avant-hier et d'aujourd'hui. Ses rencontres ? Elles vont de Giorgio Manganelli ou Fédérico Zeri à Olivier Larronde ou Barthes lui-même. Ses lieux de prédilection ? L'Italie et l'Angleterre, qui lui inspirent des pages admirables sur Londres, Milan et... Miami. Ses intimes de coeur ? Lytton Stratchey, Mario Soldati, Cyril Connolly... Au final, cette «Forêt» propose un paysage mental incroyablement civilisé, voire érudit et l'opppose à une modernité où les barbares, semble-t-il, ont pris le pouvoir. Il est clair que ce livre de «résistance» à l'inculture contemporaine ne sera pas un best-seller. Mais, pour peu que la littérature ait encore un peu de valeur, chaque lecteur, envoûté par le charme facétieux de la Prose-Mauriès, sera heureux et récompensé de s'y perdre...
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Le mechant comte - vie de john wilmot, comte de rochester
Patrick Mauriès
- Gallimard
- 2 Octobre 1992
- 9782070727643
Le XVIIe siècle anglais est traversé par un corps radieux, en la personne de John Wilmot, comte de Rochester.
Né en 1647 à Ditchley, dans l'Oxfordshire, il meurt trois décennies plus tard, ulcéré, pantelant, " sans une convulsion ni même un grognement ". Malin, méchant, séduisant, il aura eu le temps de traverser l'Europe, de voir ses amis foudroyés lors de combats en mer, d'enlever puis d'épouser une héritière, de briller à la cour comme d'insulter son roi, d'investir pages et putains, de se travestir en médecin, de séduire les actrices, de lire voracement, d'aimer le parfum du cèdre et du genévrier, d'écrire enfin d'effroyables libelles, des pièces licencieuses, une correspondance fournie, et, accessoirement, quelques-uns des plus beaux poèmes de la langue anglaise.
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Les livres s'opposeraient à la vie comme la caricature à son modèle ou le (pâle) reflet à la réalité. Doux rêveurs ou malheureux lunatiques, ceux qui «vivent dans les livres», ou ne savent pas secouer la poussière des bibliothèques de leurs habits.Voici le récit d'une passion contraire:voici quelques moments d'une vie, réelle ou imaginaire, bercée, ou creusée, par les livres, scandée par une poignée de lectures, autant qu'enlacée par les désirs charnels et les liens de la vie présente.Le crâne d'un prosateur admirable, un paysage de ville d'eau au coeur de l'Angleterre, la lumière du Sud, un nain hissé sur les épaules d'un géant sont quelques-uns des motifs de ce récit; motifs qui s'enchevêtrent comme autant de racines entortillées autour d'un corps aimé, et perdu. Car l'amour est au même titre que la lecture l'épreuve même du sort, ou d'une confondante coïncidence. Nous sommes bousculés de hasards; et nous n'avons d'autre choix que d'accepter, et d'aimer, au plus fort, les fruits de ce tumulte.
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Créatrice singulière, farouchement indépendante, Line Vautrin imagina dans le Paris de l'immédiat après-guerre des objets d'une intense poésie. Poudriers, boîtes, broches, colliers ou cendriers de bronze doré, gravés ou émaillés, ils appartiennent à la fois à l'art du bijou, par leur délicatesse, et à la sculpture, par leur tactilité.Ce savoir plastique, Line Vautrin l'appliqua, à partir des années soixante, à une tout autre catégorie d'objets, et à un matériau nouveau, qu'elle nomma talosel. De fines feuilles de résine, disposées en strates, grattées, scarifiées, travaillées au feu étaient marquetées de minces éclats de miroirs, prenant les nuances les plus subtiles, évoquant l'ardoise ou le schiste, l'os et le bois rongés par le temps. Les oeuvres qu'elle exécuta dans cette technique jusqu'à sa mort, en 1997, sont aujourd'hui extrêmement recherchées et atteignent des cotes impressionnantes. Ils font désormais partie de l'histoire des arts décoratifs du XX? siècle.Ce livre est le premier à les restituer dans toute leur splendeur. Il ébauche une esquisse de répertoire des oeuvres désormais dispersées, en même temps qu'il éclaire les aspects symboliques, totalement méconnus, de ces objets fascinants, qui recueillent et diffractent la lumière, et où le feu des éclats vient sertir l'eau pure des miroirs.
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Charles-frederic soehnee - (1789-1878). un voyage en enfer
Patrick Mauriès
- Gallimard
- Le Promeneur
- 23 Mars 2006
- 9782070779505
En 1818, Charles-Frédéric Soehnée, jeune élève de Girodet, exécute dans la fièvre plus d'une centaine de dessins, de lavis et d'aquarelles. On y voit des caravanes de nomades, des cortèges d'exilés, des troupes de comédiens ou de fuyards qu'accompagne une faune monstrueuse de licornes et d'oiseaux à tête de cheval, de rats géants et de chauve-souris devenues voiles de bateau.
Suite libre ? Projet d'illustration pour un texte ancien ou à venir ? Rêveries opiacées ? Nous ne saurons sans doute jamais la rime et la raison de cette fantasmagorie singulière.
Soehnée n'a pas alors trente ans. Ce « Voyage aux enfers » achevé, il abandonne, semble-t-il, définitivement la peinture et se consacre à la mise au point d'un vernis, toujours utilisé aujourd'hui, qui fera sa fortune.
Le présent album, publié à l'occasion d'une exposition organisée par la galerie Jean-Marie Le Fell, rassemble pour la première fois l'ensemble de l'oeuvre d'un artiste secret qui ne passa qu'une ou deux saisons en enfer.
