Cette année-là avait pourtant bien commencé, par une épidémie... de fou rire au Tanganyika ! Plus sérieusement, on allait parler désarmement nucléaire à Genève, indépendance à Évian et réconciliation franco-allemande à Ludwigsburg. Patatras, l'indépendance de l'Algérie s'accompagne de violences tandis que les Soviétiques déploient leurs missiles à Cuba. Et il allait en être ainsi jusqu'en 1980, année zéro du désenchantement. D'un côté l'espoir et les rêves - d'une jeunesse en rébellion et de peuples en quête de liberté ; de l'autre, les explosions de violence un peu partout sur la planète, du Biafra à l'Argentine et au Cambodge. Reste l'Europe, le Grand OEuvre d'une génération de visionnaires.

Enfants de la Loire et de l'océan. Enfants de la glèbe et du sable, nous sommes nés nantais, angevins ou vendéens. mâtinés de breton et de poitevin ! Enfants de la guerre, qui coupa le pays en deux et suscita la haine. Période terrible, soumise aux diktats de l'occupant et de Vichy, unis dans leur volonté d'asservir et de diviser la nation. Période d'espoir aussi, qui vit les Cadets livrer un ultime baroud, les fusillés de Chateaubriand tomber pour la liberté et des anonymes risquer leur vie en cachant des juifs d'Angers, du Mans ou de Nantes.
La reconstruction allait nous inciter à retrousser les manches et à bâtir une région plus solidaire, résolument tournée vers l'avenir. Il fallait néanmoins vaincre les réticences, très fortes dans cet ouest catholique et rural. Un peu partout dans ce qui allait devenir les Pays-de-la-Loire (en 1955), on vit éclore ici une usine, là une coopérative agricole.
Matériau bon marché, le béton offrait une foule d'opportunités, des HLM aux villas de bord de mer en passant par les cinémas !
Les trente glorieuses ont profondément transformé la région, sans toutefois lui avoir fait perdre ses traditions et son esprit, qui oscille entre conservatisme et rébellion.
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