Au cours des années 90 l'art contemporain a fait l'objet de débats et de polémiques, révélant des différends entre les artistes et leur publics. Cette "crise" engageait une reflexion sociologique sur les représentations et les experiences réceptives de l'art dans ses formes les plus actuelles. A l'appui des enquètes menées par les sociologues; de Raymonde Moulin à Nathalie Heinich, de Pierre Bourdieu à Howard S. Becker, cet ouvrage propose de dépasser les approches quan-titatives sur la morphologie des groupes ou sur les consommations culturelles, en s'intéressant à la réception dans sa complexité.
La sélection d'articles qui compose cet ouvrage est issue de sessions consacrées à la sociologie des arts et de la culture à l'occasion du 1er congrès de l'Association française de sociologie. La pluralité des domaines de recherche investis (cinéma, littérature, arts plastiques, théâtre, danse, musique, architecture, politique culturelle), la spécificité des angles d'analyses proposés par les auteurs et la nature de leur approche (épistémologique, méthodologique, empirique, etc.) offrent au lecteur un éventail de recherches.
La sociologie de l'art et de la culture se constitue, en france, au cours des années soixante.
Depuis les travaux fondateurs de pierre bourdieu, elle connaît une réelle diversité théorique et empirique. si les premières recherches portaient essentiellement sur la littérature et les arts plastiques, dans la période qui a suivi, elles se sont intéressées à des domaines aussi divers que la télévision, le cinéma, le théâtre, la danse, etc. cette croissance a conduit les sociologues à s'interroger sur la constitution du champ de la sociologie de l'art ainsi que sur les usages qui peuvent en être faits.
Les textes présentés dans cet ouvrage considèrent, d'une part, les relations entre la sociologie de l'art et la sociologie générale : à quelles conditions la sociologie de l'art peut-elle être une sociologie à part entière et quels sont les apports de ce domaine à la construction de la discipline '? d'autre part, ils examinent les usages de la sociologie de l'art et de ses résultats, par les acteurs sociaux (principalement, dans les textes retenus, les professionnels de la décentralisation théâtrale et de l'action culturelle et les critiques d'art).
Les articles de cet ouvrage visent à rendre compte de certains des débats qui se sont déroulés, au sein du réseau spécialisé dans la sociologie de l'art et la culture, dans le cadre du second congrès de l'association française de sociologie (afs) qui s'est tenu, en septembre 2006, à bordeaux.
Le thème de la mort effectue un retour en force au travers de la création artistique contemporaine. Si ce thème traverse toute l'histoire de l'art, ce qui interpelle est la façon actuelle, différente et/ou innovante dont les créateurs contemporains s'en saisissent. La mort se décline sous toutes ses formes, des plus spectaculaires et horrifiques aux plus banales et communes ; leurs créations dérangent, heurtent parfois et interrogent notre rapport social et esthétique à la mort aujourd'hui.