Du récit de voyage de Jean de Léry aux fantaisies archéologiques de Patrick Chamoiseau, en passant par la réflexion de Michel de Certeau et Gayatri Spivak sur les sciences historiques, cet ouvrage d'études remet en question le projet d'une histoire littéraire fondée sur la recherche d'effets de coïncidence identitaire entre langue et territoire, corpus et collectivité, souveraineté et élection spirituelle.