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The Moonstone of the title is a large but flawed diamond, looted from India at the time of the Mutiny by an unscrupulous British officer. Many years later, estranged from his family due to his licentious lifestyle, the officer bequeaths the diamond to his sister's daughter, Rachel Verrinder, to be given to her on her 18th birthday. Due to the ill-omens surrounding the gem, this may have been an act of revenge rather than reconciliation. The diamond, it appears, was taken from a statue of the Moon God worshipped by a Hindu cult, and it has long been sought by a group of Brahmins determined to return it to their temple.
On the night of the birthday party the gem mysteriously disappears from Rachel's room. While the first suspicions naturally fall on these Indians, they are eventually exculpated. Rachel becomes hysterical and angry when questioned about the theft and refuses to assist the police. Active efforts to assist them are taken up by Rachel's cousin (and sweetheart) Franklin Blake. These efforts simply drive Rachel into further fury, and she becomes completely estranged from him. Suspicion thus falls on her as having some secret reason for wishing to raise money on the diamond. The novel proceeds to slowly uncover the mysteries involved.
Published in 1868, The Moonstone is often considered as one of the precursors of the modern detective novel, though this is a label which would not have been used by its author Wilkie Collins and his contemporaries. While it is true that the plot revolves around the mystery of a theft, and that it features Sergeant Cuff in the Detective Force of Scotland Yard, the novel is much more about character and relationships than the mere revelation of secrets. It also has a good dose of Collins' humour, as the story is told in large part by eccentric characters such as the old house-steward Gabriel Betteredge who regards Robinson Crusoe as an oracle; and the ultra-religious Miss Clack, determined to convert everyone to her views.
Immensely popular at the time of its publication in serial form, The Moonstone is rightly considered to be one of Collins' best works, and remains highly regarded today. -
No Name is set in England during the 1840s. It follows the fortunes of two sisters, Magdalen Vanstone and her older sister Norah. Their comfortable upper-middle-class lives are shockingly disrupted when, after the sudden deaths of their parents, they discover that they are disinherited and left without either name or fortune. The headstrong Magdalen vows to recover their inheritance, by fair means or foul. Her increasing desperation makes her vulnerable to a wily confidence trickster, Captain Wragge, who promises to assist her in return for a cut of the profits.
No Name was published in serial form like many of Wilkie Collins' other works. They were tremendously popular in their time, with long queues forming awaiting the publication of each episode. Though not as well known as his The Woman in White and The Moonstone, No Name is their equal in boasting a gripping plot and strong women characters (a rarity in the Victorian era). Collins' mentor Charles Dickens is on record as considering it to be far the superior of The Woman in White. -
The Dead Secret is Wilkie Collins' fourth novel. It first appeared in serial form in Charles Dickens' Household Words magazine during 1856. Like many of Collins' books, it features incidents and themes which were considered to be sensational at the time; in this case, sex before marriage, illegitimacy, and fraud.
The novel opens with a scene at Porthgenna Tower, a mansion in Cornwall, where the lady of the house, Mrs. Treverton, is dying. On her deathbed, she tries to force her maidservant, Sarah Leeson, to swear that she will give a letter Mrs. Treverton has written to her husband, Captain Treverton, once she is dead. The letter reveals an important family secret in which Sarah is deeply involved and which she consequently is desperately unwilling to pass on. Mrs. Treverton succeeds in making Sarah swear not to destroy the letter or remove it from the house, but dies before making the young woman swear to give the letter to the Captain. Sarah therefore finds a place to conceal it within the house.
The rest of the novel deals with Rosamond, the Treverton's daughter, who grows to adulthood and marries Leonard Franklin, a young man of a well-to-do family, who is afflicted with blindness. Franklin purchases Porthgenna Tower after the Captain's death, and the couple plan to move into the property and renovate it. Doing so, however, means that they are likely to uncover the hidden letter concealing the family secret.
While critics don't consider The Dead Secret to be one of Collins' best novels, it contains some of the same elements of mystery and suspense as The Woman in White and The Moonstone, and much of his characteristic wry humor. -
Man and Wife is the ninth novel by Wilkie Collins, and was published in serial form in 1870. Like many of his other novels it has a complex plot and tackles social issues, in this case the then-lax state of the marriage laws, particularly in Scotland and Ireland. As always, Collins deals carefully but frankly with human personal behavior. To avoid offending Victorian morals too greatly, much is implied rather than stated outright. Nevertheless, even dealing with such matters at all led to his novels being derided as sensation fiction by his critics. By today's standards, of course, they wouldn't even raise an eyebrow.
In Man and Wife, the main character Anne Silvester has fallen pregnant to a muscular and handsome, but boorish man, Geoffrey Delamayn, to whom she is not married. She is working as a governess at a house in Scotland. Anne arranges to meet Delamayn secretly at a garden party and angrily demands that he fulfill his promise to marry her, that very day. He very reluctantly agrees to a secret, private marriage, knowing that a public marriage would badly affect his inheritance prospects. How is the marriage to be arranged quickly but kept quiet? Anne has a plan based on her understanding of the looseness of the marriage laws in Scotland. Naturally, of course, things go badly wrong with this plan and many complexities arise.
Collins is deeply critical of the state of contemporary marriage laws, both in how loosely they were framed, and in how little power over their own lives they gave to women once they were married, even if married to a brutal man. He also uses this novel to denounce the worship of sporting heroes and the obsession with physical prowess rather than mental superiority as a primary indication of male virtue.
Though not as popular as his novels The Woman in White and The Moonstone, Man and Wife received a good critical reception when it was released and was a commercial success. -
La Pierre de Lune : Un roman policier de Wilkie Collins
Wilkie Collins
- Culturea
- 14 Décembre 2022
- 9791041924783
La Pierre de Lune est un diamant maudit, qui nuit à tous ses propriétaires successifs depuis son vol lors de la mise à sac d'un temple indien par l'armée anglaise. Offert à une jeune femme le jour de ses 18 ans, il disparaît au cours de la nuit suivante. Le voleur faitil partie des invités ou bien estce un des mystérieux brahmanes vus à proximité de la maison ce jourlà? Un des meilleurs policiers britanniques est chargé de l'enquête. Au delà d'une enquête aux pistes nombreuses, menée dans un climat souvent angoissant, une des originalités de ce roman réside dans sa structure. En effet, l'enquête est décrite au travers des récits de différents protagonistes, permettant à l'auteur d'user de styles différents et rendant ainsi le livre vivant. T. S. Eliot considérait ce livre comme le chef d'oeuvre du roman policier de langue anglaise.
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La Piste du crime : Un roman policier de Wilkie Collins
Wilkie Collins
- Culturea
- 20 Janvier 2023
- 9791041924813
Dans le train qui l'emmène en voyage de noces à Ramsgate, Valéria Woodville pense aux semaines qui ont précédé son mariage: sa rencontre avec Eustache, ses rapides fiançailles avec lui, l'inquiétude de son oncle pour ce projet de mariage faute d'informations sérieuses sur la situation personnelle d'Eustache, l'opposition de la mère d'Eustache à ce projet. Installés à Ramsgate, Valéria et Eustache rencontrent par hasard la mère de celuici. Quand il présente Valéria à sa mère, celleci se tourne alors vers lui avec mépris et indignation et lui déclare plaindre sa jeune épouse. Valéria va découvrir qu'Eustache ne lui a pas tout dit sur sa vie d'avant leur mariage. Elle n'aura de cesse de découvrir le secret qui entache le passé de son mari...
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Mari et Femme - Tome I : Un roman de Wilkie Collins
Wilkie Collins
- Culturea
- 27 Février 2023
- 9791041924929
La jeune Anne Sylvester est la fille de l'épouse déchue d'un gentleman anglais. Anne est recueillie par la meilleure amie de sa mère quand celleci décède, et devient la préceptrice de sa fille, Blanche. Une amitié très forte lie les deux jeunes femmes. Mais alors que le bonheur semble promis à toutes deux, le destin s'acharne sur Anne: elle s'est éprise d'un jeune homme de bonne famille qui, pour la séduire lui promet le mariage alors qu'il ne pense qu'à une jeune et riche veuve... Ce roman plein d'humour et riche en rebondissements, est l'occasion pour Wilkie Collins de dénoncer les lois du mariage dans le RoyaumeUni en cette fin du XIXe siècle, qui n'accordent aucun droit aux femmes.
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L'Hôtel hanté : Un roman policier de Wilkie Collins
Wilkie Collins
- Culturea
- 5 Février 2023
- 9791041924981
Le précurseur de la «detective novel», le «Gaboriau anglais», les qualificatifs ne manquent pas pour qualifier le premier grand auteur de romans policiers anglais, des années avant Arthur Conan Doyle et son SHerlock Holmes. Après un mariage scandaleux, Lord Montbarry décède en voyage de noces dans un hôtel à Venise. Malgré les circonstances troubles ,une enquête diligentée par les assurances ne trouve rien de suspect... Mais alors, pourquoi la veuve Montbarry semble sombrer dans la folie, comme sous le poids d'un secret terrible ?...
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Mari et Femme - Tome II : Un roman de Wilkie Collins
Wilkie Collins
- Culturea
- 30 Janvier 2023
- 9791041924776
Texte intégral. Cet ouvrage s'inscrit dans un projet de sauvegarde et de valorisation de bibliothèques et de fonds patrimoniaux anciens, rares ou oubliés, appartenant à la littérature des 19e et 20e siècles. Une collection de grands classiques, d'écrits pour le théâtre, de poésie, mais aussi des livres d'histoire, de philosophie ou d'économie, de récits de voyage ou de livres pour la jeunesse à re-découvrir via les librairies en ligne ou à lire sur papier avec une mise en page étudiée pour favoriser le confort de lecture.
Séduite par un bel athlète arrogant qui lui a promis le mariage. Anne Silvester va vite voir ses illusions déçues. De mensonges en tromperies. c'est bien vers le désespoir que s'achemine la jeune femme. rivale d'une veuve fortunée elle aussi sous l'emprise de la dictature frivole des hommes. Rien pourtant n'est jamais acquis et. de rebondissements en révélations. William Wilkie Collins dresse le tableau féroce d'un monde où les femmes, heureusement possèdent une inépuisable endurance face à l'obscurantisme des lois... -
La Dame en blanc : Un roman policier de Wilkie Collins
Wilkie Collins
- Culturea
- 10 Janvier 2023
- 9791041924851
Walter Hartright, professeur de dessin est engagé par Mr Fairlie, tuteur de demisoeurs, Marian et la jolie Lucy. Avant de quitter Londres, Walter rencontre une mystérieuse femme vêtue de blanc et qui se comporte de façon très étrange. Installé à son nouveau poste, il va vite comprendre que cette dame en blanc est liée à la famille Fairlie, et qu'il y a un mystère autour de Sir Percival, auquel Lucy est fiancée par une promesse à son père sur son lit de mort.
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Esta es la historia de lo que puede resistir la paciencia de la Mujer y de lo que es capaz de lograr la tenacidad del Hombre. Si en el mecanismo de la Ley para investigar cada caso sospechoso y conducir cualquier proceso la influencia lubricante del oro desempenase un papel secundario, los sucesos que vamos a narrar en estas paginas podrian haber reclamado la atención pública ante los Tribunales de Justicia. Pero la Ley, en algunos casos, esta inevitablemente a las órdenes del que presenta la bolsa mas repleta y por ello contamos la historia por primera vez en este lugar tal como debió haberla oido algún dia el Juez; asi va a escucharla ahora el Lector. Ninguna circunstancia importante, de principio a fin de esta declaración, ha de relatarse de oidas. Cuando el que escribe estas lineas introductorias (de nombre Walter Hartright) haya estado en relación mas directa que otros con los sucesos de que habla él mismo lo contara. Cuando falle su conocimiento de los hechos dejara su lugar de narrador, y su tarea la continuaran, desde el punto en que él lo haya dejado, personas que pueden hablar de las circunstancias de cada suceso con tanta seguridad y evidencia como él mismo ha hablado en anteriores ocasiones. Por tanto esta historia la escribira mas de una pluma, tal como en los procesos por infracciones de la Ley el Tribunal escucha a mas de un testigo, con el mismo objeto, en ambos casos, de presentar siempre la verdad de la manera mas clara y directa; y para llegar a una reconstrucción completa de los hechos intervienen personas que tuvieron una estrecha relación con ellos en cada una de sus sucesivas fases, que relatan palabra por palabra, su propia experiencia. Oigamos primero a Walter Hartright, profesor de dibujo, de veintiocho anos de edad.
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En alguna de mis novelas anteriores me propuse establecer la influencia ejercida por las circunstancias sobre el caracter. En la presente historia he invertido el proceso. Mi meta ha sido senalar aqui la influencia ejercida por el caracter sobre las circunstancias. La conducta seguida por una muchacha ante una emergencia insospechada constituye el cimiento sobre el que he levantado esta obra. Idéntico propósito es el que me ha guiado en el manejo de los otros personajes que aparecen en estas paginas. El curso seguido por su pensamiento y su acción en medio de las circunstancias que los rodean resulta, tal como habria ocurrido muy probablemente en la vida real, unas veces correcto, otras equivocado. Acertada o falsa su conducta, no dejan en ningún instante de regir la acción de aquellas partes del relato que les incumben a cada uno, frente a cualquier evento.
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«Porque, desde el principio de los tiempos, las mujeres santas que confiaban en Dios se honraban sometiéndose a sus esposos; Sara obedecia a Abraham, llamandole senor, y también sus hijas y las hijas de sus hijas». Con estas conocidas palabras mi tio, el reverendo Starkweather, puso fin a la ceremonia del matrimonio según el rito de la Iglesia anglicana. Luego, cerró su libro y me miró desde el altar, con una carinosa expresión de interés en su ancha y colorada cara. Al mismo tiempo, mi tia, la senora Starkweather, de pie junto a mi, me dio unos suaves golpecitos en el hombro y me dijo:
-¡Ya estas casada, Valeria!
¿Por dónde vagaban mis pensamientos? ¿En qué se entretenia mi mente? Estaba tan confusa que me era dificil determinarlo. Me estremeci y miré al que ya era mi marido. El pobre parecia tan aturdido como yo. Creo que a los dos se nos habia pasado por la cabeza la misma idea: ¿Era posible que, a pesar de la oposición de su madre a nuestra boda, fuéramos ya marido y mujer? Mi tia zanjó la cuestión con un nuevo golpecito en mi hombro. -
Hace algunos anos, se contrató a un cantero para efectuar unos arreglos en la iglesia de Stratford-upon-Avon. Mientras se ocupaba de estas reparaciones, el cantero se las arregló -sin levantar sospechas, pensaba él- para fabricar un molde del busto de Shakespeare. Sin embargo, se descubrió lo que habia hecho e, inmediatamente, las autoridades, encargadas de la custodia del busto original, lo amenazaron con penas y sanciones legales muy severas, aunque no especificaron de qué delito se le acusaba. El pobre hombre estaba tan asustado por las amenazas que rapidamente empaquetó sus herramientas y, cogiendo el molde, se marchó de Stratford. Después, el cantero expuso su caso a personas con capacidad para aconsejarle, quienes le dijeron que no debia temer ningún castigo y que, si consideraba que podria venderlos, hiciera tantos moldes del busto como quisiera y los pusiera a la venta en cualquier lugar. El cantero siguió el consejo, realizó cuidadosamente sus reproducciones del busto en bloques de marmol negro y vendió un gran número de ellas no solo en Inglaterra, sino también en América. Debe anadirse que este cantero habia destacado siempre por su extraordinaria veneración a Shakespeare, que llevó a tal extremo que llegó a asegurar al amigo -de quien luego recibi esta información- que él, que era viudo, ¡se habria vuelto a casar solo si hubiera conocido a una mujer que fuera descendiente directa de William Shakespeare!
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C'était écrit : Un roman policier de Wilkie Collins
Wilkie Collins
- Culturea
- 15 Février 2023
- 9791041924790
Iris Henley est brouillée avec son père: Celuici souhaite la voir épouser Hugues Montjoie, profondément épris d'Iris. Mais Iris aime un autre homme, Lord Harry. Malheureusement, la vie dissolue de celuici rend le mariage impossible, et elle a renoncé à le voir. Mais les circonstances de la vie vont faire que les chemins d'Iris et de Lord Harry vont à nouveau se croiser, alors que celuici est pourchassé par une association d'Irlandais qui rejettent l'occupation anglaise. Lord Harry, marginalisé, à court d'argent, va entraîner Iris dans ses turpitudes...
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Je dis non : Un roman policier de Wilkie Collins
Wilkie Collins
- Culturea
- 18 Février 2023
- 9791041924806
En 1881, la jeune Emily Brown et sa meilleure amie Cecilia Wyvil sont pensionnaires dans une école pour jeunes filles. Peu avant les vacances estivales, Emily, apprend qu'une jeune professeur est renvoyée. Avant de partir, cette jeune femme confie à Emily, qui est orpheline, qu'elle a connu son père mais se refuse à lui en dire beaucoup plus. Quelques temps après, grâce à Cecilia, Emily a quitté la pension et trouvé un travail de secrétaire chez sir Jarvis Redwood. Malheureusement, Emily doit rapidement se rendre à Londres, sa tante est gravement malade. Et là, elle découvre qu'on lui cache quelque chose sur lé décès de son père. Décidée, obstinée, Emily fera tout pour découvrir les véritables causes de cette mort.
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Été 1829. Dans un manoir de Cornouailles, madame Treverton est mourante. Elle va laisser un mari désespéré et une petite fille, Rosamond. Elle s'adresse à sa femme de chambre, Sarah Leeson, et lui demande de remettre après sa mort une lettre à son mari. Cette lettre est lourde d'un secret et Sarah le connaît. Après le décès de madame Treverton, Sarah ne trouve pas le courage de remettre cette lettre et préfère la cacher. Avant de fuir le manoir, elle laisse une lettre pour Mr. Treverton, courrier dans lequel elle révèle l'existence du secret sans en révéler la teneur. Des années plus tard, les chemins de Rosamond et de Sarah Leeson se croisent à nouveau. Rosamond connaît l'existence du secret et le rôle de Sarah. Elle veut connaître la vérité.
