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Littérature
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Les terres ingrates du Nebraska, glacées en hiver, caniculaires en été, soumises à de violentes tempêtes. Des voix féminines y résonnent et s'entremêlent, défiant le temps perdu tout autant que l'avenir.
Il y a Cora, qui épouse un fermier au début du xxe siècle.
Il y a Madge, leur fille, et Sharon Rose, élevées comme des soeurs. Madge qui devient une femme de la campagne dure à la tâche, désireuse de se marier. Et Sharon Rose qui part étudier à Chicago, observant de loin la vie de la famille et de la ferme qui continue sans elle. C'est l'époque où arrivent le téléphone, le réfrigérateur et la télévision - la modernité. C'est l'époque où le monde, leur monde, change.
Un roman à l'écriture éblouissante, capable d'embrasser l'immensité des paysages comme l'intimité sensible de ces femmes fortes. -
Walter McKee admire Gordon Boyd depuis toujours. Quand ce natif du Nebraska retrouve son ami loin de chez lui au Mexique, à l'occasion d'une corrida, la fascination est intacte. Il faut dire que Boyd est plutôt excentrique, ancien dramaturge devenu éleveur de taureaux. Lois McKee, quant à elle, est mal à l'aise, ne parvenant pas à oublier le baiser que Boyd lui avait donné jadis, avant son mariage avec Walter. Près d'eux sur les gradins se trouvent aussi le père de Lois, quasi aveugle, et le Dr Lehmann, psychanalyste viennois exilé aux États-Unis, accompagné de son ancienne patiente, Paula Kahler. Les uns et les autres prêtent plus ou moins attention à ce qui se déroule dans l'arène, chacun perdu dans ses pensées, se remémorant les événements du passé. Des bribes de vie, des regrets et des secrets refont surface et, en devenant aussi concrets que le spectacle qui se joue sous leurs yeux, rappellent à chacun la fragilité de l'existence.
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Tom Scanlon, «l'homme qui a connu Buffalo Bill», n'a jamais quitté Lone Tree où, pionnier d'autrefois, il a tenu un hôtel. Mais le village, peu à peu abandonné par ses habitants, a été repris par le désert. Les filles de Tom Scanlon et leurs enfants, dispersés à travers le grand Ouest américain, ont décidé de se rassembler autour de l'ancêtre dont on veut fêter le quatre-vingt-dixième anniversaire. Les uns en roulotte, les autres par le train ou des voitures de louage entreprennent le voyage qui les ramène dans la maison où ils sont nés. Ils vont offrir à Tom une dernière fête en préparant le spectacle évocateur d'un «wagon» traîné par des mules sur lequel sera juchée Étoile, une des petites-filles de Tom costumée en Samantha, une belle personne dont le vieillard parle avec nostalgie. Lorsqu'il l'aperçoit Tom Scanlon, qui dormait, se réveille et tombe mort en criant «Samantha».