Où sont passées les échoppes des rues de Shanghai où se pressaient les gourmets? La politique sanitaire du gouvernement les a interdites. Que sont devenues les conversations du soir de la cité de la Poussière Rouge? Les caméras omniprésentes et la surveillance sans faille des comités de quartier les ont fait disparaître. Bientôt des bulldozers raseront définitivement la cité et ses vieilles maisons shikumen. Chen, le légendaire inspecteur, ne trouve un réconfort que dans la littérature et la poésie, ultime bastion du passé où il peut encore se réfugier. Pourtant c'est à ses talents d'enquêteur que le Parti fera appel pour résoudre une série de meurtres qui touche le plus grand hôpital de la ville, déjà sous tension. Le mot d'ordre: maintenir à tout prix la stabilité tout en prônant l'efficacité de la politique zéro Covid. Au même moment à Wuhan, les victimes de cette politique se comptent par centaines et les posts des lanceurs d'alerte sont censurés. À quels morts Chen donnera-t-il la priorité?
Le légendaire et dérangeant inspecteur Chen est sur la touche. Le Bureau de la réforme du système judiciaire, une voie de garage destinée à l'éloigner des enquêtes trop indiscrètes, pourrait le satisfaire en lui laissant le temps d'écrire un roman inspiré par le célèbre juge Ti. Mais on ne se refait pas, et la tentation d'aller fourrer son nez dans une affaire qui bruisse dans Shanghai-celle mettant en cause une belle courtisane qui ouvre sa table privée aux éminences et aux Gros-Sous de la ville-est plus forte que la sagesse. Tout en s'abritant derrière sa très efficace secrétaire, la jolie Jin, l'inspecteur finit par découvrir que le commerce des antiquités chinoises peut s'avérer extrêmement rentable mais parfois dangereux. Et qu'il vaut mieux ne pas se mettre à dos la Sécurité intérieure et les puissants princes rouges...
Shanghai, passage du Jardin au trésor, un meurtre est commis.
Les habitants sont tous sur la sellette et la tension monte. Dans cette Chine où on s'efforce d'assaisonner le communisme à la sauce capitaliste, un monde sépare les jeunes loups fortunés des anciens gardes rouges. Pas facile de s'y retrouver, même pour l'inspecteur principal Chen et son adjoint Yu. Ils en perdraient presque leurs certitudes.
Officiellement, l'inspecteur Chen est toujours à la tête de la brigade des affaires spéciales; en réalité, il a été mis au placard. Le secrétaire Li fait pourtant appel à lui, ainsi qu'à son fidèle coéquipier Yu, car un tueur en série sévit à Shanghai. En quatre semaines, quatre victimes ont été frappées à la tête en pleine rue, à l'aube, par un mystérieux assassin. D'abord Peng, une aide de nuit à l'hôpital et après elle, un présentateur météo, une agente immobilière et une journaliste. À côté de chaque corps, un masque anti- pollution jaune... Faut-il voir dans ce détail un message contre la pollution atmosphérique endémique qui inquiète les citoyens ? Parallèlement, un groupe de militants écologistes, auquel appartient une amie de Chen, la journaliste Shanshan (cf Les courants fourbes du lac Tai), cherche à éveiller les consciences et à secouer le Parti : car si les plus riches s'équipent de purificateurs d'air ou fuient le pays, parmi le commun des mortels, cancers et maladies respiratoires se multiplient. Chen est convoqué par le camarade Zhao, ancien secrétaire du Parti à la commission de contrôle de la discipline, pour enquêter sur les activités du groupe.
Pendant la Révolution culturelle, Chen Cao, adolescent, entend les Gardes rouges qualifier son père de « monstre noir ». Sa famille est persécutée.
Cependant, à la fin de cette sombre période, il parvient à obtenir un diplôme de littérature comparée à l'université de Pékin et on le charge de traduire un manuel de procédures américain dans un commissariat de Shanghai.
Dans son nouveau poste, il est intrigué par le meurtre de Fu, propriétaire d'un commerce de fruits de mers florissant, qui lui aussi a été publiquement humilié et spolié. Parce qu'il s'identifie à lui il enquête. La victime vivait Cité de la Poussière Rouge et avait reçu, après la Révolution, une importante indemnisation qui attirait les convoitises. Le coupable se cache-t-il parmi les envieux ? Chen, qui finit par le démasquer, est titularisé inspecteur presque malgré lui. N'oublions pas qu'à l'époque, le Parti assignait les postes sans que l'intéressé ait son mot à dire...
Le cheminement du personnage fétiche de Qiu Xiaolong s'inscrit dans une période de l'histoire chinoise qui a marqué les esprits et la vie de l'auteur lui-même.
Lorsque deux vieux copains se retrouvent pour pêcher, ils ne s'attendent pas à tirer de l'eau le cadavre d'une jeune femme.
Pas plus en Chine qu'ailleurs. Et lorsque le camarade inspecteur principal Chen pend la crémaillère avec ses amis, il ne souhaite pas être dérangé pour une affaire de meurtre. Pas plus en Chine qu'ailleurs. Mais lorsque le même camarade inspecteur principal Chen apprend que la victime s'appelle Hongying, alias " Héroïne rouge ", qu'elle est travailleuse modèle de la nation mais sacrément jolie, que les autorités du Parti ont placé le commissaire Zhang comme " conseiller de l'enquête ", là ça ne peut se passer qu'en Chine...
Et plus précisément à Shanghai, en 1990. Cette amorale histoire chinoise nous fait découvrir les déroutantes moeurs du Céleste Empire à l'heure communiste.
Une femme en qipao rouge.
Assassinée. le vêtement est le symbole de l'élégance bourgeoise des années trente. un symbole à renverser, pour les tenants de la pensée révolutionnaire. est-ce la clé du meurtre, et de ceux qui vont suivre ? l'inspecteur principal chen, aux prises avec ce tueur en série, le premier de l'histoire de shanghai, se raccroche à confucius: il y a des choses qu'un homme fait, et d'autres qu'il ne fait pas.
Mais dans une époque de transition aussi mouvante que celle de la chine post-mao, peut-on avec certitude différencier le bien du maloe car la révolution culturelle, et son cortège de meurtrissures, est passée par là...
Stupeur à la brigade des affaires spéciales de la police de Shanghai. Sous couvert d'une promotion ronflante, l'inspecteur Chen est démis de ses fonctions. Après tant d'enquêtes menées contre les intérêts du pouvoir, pas étonnant qu'on veuille sa peau. Forcé d'agir à distance, inquiet pour sa vie, Chen affronte l'affaire la plus délicate de sa carrière tandis qu'à la tête de la ville, un ambitieux prince rouge et son épouse incarnent le renouveau communiste. Alors que dans les rues résonnent les vieux chants révolutionnaires, ambition et corruption se déclinent plus que jamais au présent. Avec une amère lucidité, Qiu Xiaolong réinterprète à sa manière le scandale Bo Xilai qui secoua la Chine en 2013.
L'enquête qui attend l'inspecteur principal Chen sera certainement la plus délicate de sa carrière. Elle a pour objet. le Président Mao. Ou plutôt la petite fille de sa « partenaire de danse » à Shanghai, une ancienne actrice. La jeune fille est soupçonnée d'être en possession d'un mystérieux « souvenir » du grand Timonier. L'image du leader étant déjà assez écornée par les mémoires de son médecin et autres biographies non autorisées, le secrétaire du Parti Li veut absolument étouffer l'affaire. L'inspecteur Chen, chargé de l'enquête, infiltre les réseaux des nostalgiques des années 30 et prend tous les risques, allant même jusqu'à fouiller l'ancienne chambre de Mao dans la Cité Interdite...
Dans ce qui est probablement son roman le plus documenté, Qiu Xiaolong se confronte directement à la figure de Mao, dont l'ombre planait sur ses livres précédents.
Harmonie et probité: à en croire les médias officiels, le modèle chinois est une réussite. Mais sur Internet, la colère des cyber-citoyens se déchaîne. Zhou, un cadre de la municipalité de Shanghai, est la cible rêvée de cette chasse à la corruption d'un nouveau genre. Une photo de lui en possession d'un paquet de cigarettes de luxe, emblème des Gros-Sous sans scrupules, enflamme la toile. Deux semaines plus tard, on le retrouve pendu. Suicide? Assassinat? Sous l'oeil vigilant des dignitaires du Parti inquiets du formidable mouvement qui agite le réseau, l'inspecteur principal Chen, aidé d'une jeune journaliste, plonge dans l'univers des blogs clandestins. Là où la censure rouge se casse les dents. Cette huitième enquête du célèbre policier-poète pointe l'exaspération d'une population déterminée à retrouver sa liberté de parole face aux dérives d'un système clanique.
Oublier ses responsabilités. Éteindre son téléphone portable. Flâner en touriste. Voilà le rêve de l'inspecteur principal Chen, exténué. La semaine de vacances que lui offre le Parti dans un luxueux Centre de détente au bord du lac Tai arrive donc à point nommé. Mais la villa de rêve mise à sa disposition et les promenades dans le parc de la Tête de Tortue cachent une triste réalité. Les eaux du lac, autrefois renommées pour leur pureté, sont en partie recouvertes d'une algue fétide et les usines de la région continuent d'y déverser sans vergogne des tonnes de déchets toxiques. Lorsque le directeur de la plus importante d'entre elles est assassiné, tous les regards se tournent vers les leaders de la lutte pour la protection de l'environnement, dont la séduisante Shanshan. Commence alors pour Chen une enquête particulièrement délicate : Comment collaborer avec la police locale lorsqu'on est censé n'être qu'un cadre du Parti en vacances ? Comment se familiariser avec des problématiques toutes neuves dans la Chine d'après Mao, telles les stratégies d'introduction en Bourse ou l'écologie ? Surtout, comment rester impartial quand une des principales suspectes vous a troublé autant que la pollution a troublé ce lieu enchanteur. Décidément, « Ce n'est pas toujours facile d'être, ou de ne pas être, l'inspecteur principal Chen. »
Shanghai, cité de la poussière rouge.
Dans cet ensemble composé de maisons traditionnelles, les habitants aiment se réunir dans l'une des allées pour leur " conversation du soir ". pendant plus de cinquante ans, de la prise de pouvoir du parti communiste en 1949 jusqu'à la période actuelle du " socialisme à la chinoise ", en passant par la révolution culturelle, chacun tire sa chaise à l'extérieur, chacun tisse son récit. travail, précarité, ambition et amour se déclinent selon la grammaire socialiste, car rien n'échappe à l'idéologie.
La cité est un microcosme à l'image du pays, dans lequel la poussière rouge recouvre jusqu'aux pensées de ses habitants. avec ces nouvelles, qiu xiaolong nous offre encore une fois un regard pénétrant et lucide sur la chine moderne.
Il y a ceux qui veulent rejoindre les États-Unis coûte que coûte, parfois même au prix de leur vie.
Et celles qui veulent parcourir le chemin inverse pour démanteler les réseaux qui jettent sur les côtes des cargos chargés d'hommes. Mais il ne suffit pas d'aller à Shanghai pour contrer les puissantes triades. Car la donne est embrouillée, comme le sont les relations... internationales. Washington doit ramener la femme d'un passeur chinois, Pékin veut sauver la face, la femme du passeur a disparu ; et le camarade inspecteur Chen, appelé à l'aide par le Parti, n'entend pas lâcher une affaire en cours pour les beaux yeux du FBI.
Pour sa quatrième aventure, l'inspecteur Chen doit affronter l'un des fléaux les plus destructeurs de la Chine post-maoïste : la corruption. Tout commence dans une maison close de Shanghai, où l'on découvre le corps du policier chargé d'enquêter sur l'entourage de Xing Xing. Ce magnat de la finance et cadre du Parti, suspecté de corruption, s'est enfui aux États-Unis.
D'abord chargé de poursuivre l'enquête à Shanghai, l'inspecteur Chen est lui aussi envoyé outre- Atlantique, en tant que... membre de l'Union des écrivains ! À la fois éloigné officiellement et rapproché géographiquement, le voilà donc, de conférences en séances de dédicaces, à la tête d'un groupe d'auteurs chinois en goguette.
Tandis que l'enquête progresse à Shanghai grâce à l'inspecteur Yu, Chen va retrouver son rôle d'inspecteur principal lorsque son itinéraire le mène à Saint Louis, dans le Missouri. Car Saint Louis est la ville de résidence de Xing Xing, mais aussi celle de Catherine Rohn, une policière américaine bien connue de notre inspecteur préféré...
