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Lyman est un vieil historien coincé dans un fauteuil roulant. Retiré dans la maison familiale, il se plonge dans l'histoire extraordinaire de sa grand-mère : Susan Berling, autrice et illustratrice, quitte la côte Est et passe sa vie sur la Frontière. Elle laisse son confort derrière elle, et suit son mari au coeur de l'Ouest sauvage de la fin du XIXe siècle. Susan forme avec lui un couple atypique, dont les aventures témoignent de la marche inexorable d'une Amérique en pleine expansion. À travers elle, Lyman se confronte à l'histoire vivante de son pays, à sa propre existence et au sens qu'il peut encore lui donner.
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"Une chose est juste quand elle tend à préserver l'intégrité, la stabilité et la beauté de la communauté biotique. Elle est néfaste quand elle ne remplit pas ces conditions." Un constat limpide, qui fonde une éthique écologique à la postérité immense.
Né dans le rêve pionnier, Aldo Leopold a consacré sa vie à observer la nature. Autour de sa ferme dans son "comté des sables" comme à travers le reste des États-Unis, il mesure l'empreinte de l'homme, insidieuse, sur les écosystèmes, et en déduit la nécessité d'un changement de regard. La terre ne doit plus être considérée comme une marchandise, mais comme une communauté qu'il faut appréhender par le prisme de l'observation et de la perception, et qui doit être traitée avec respect. Avec une grande simplicité, il invite à se détourner des biens matériels pour revenir à une meilleure compréhension de l'équilibre fragile du monde.
L'Almanach d'un comte´ des sables est un classique intemporel des e´crits sur la nature, et un texte d'une bru^lante actualite´, dans la veine du Walden, d'Henry David Thoreau. -
Peu après l'Indépendance des États-Unis, le jeune Angel Woolsack grandit sous la férule d'un père prédicateur fanatique au sein d'une communauté misérable de l'Ohio. Samuel, le fils un peu plus âgé d'un autre religieux, devient comme son frère. Tous deux s'enfuient vers les marches de la Floride, sur la piste du grand frère de Samuel, Reuben, qui s'y serait fait un nom. Sur ce territoire espagnol et encore sauvage, tout semble possible pour un jeune ambitieux comme Angel, porté par une foi fervente et une absence totale de scrupules. C'est le début d'une épopée sauvage inspirée du destin extraordinaire des frères Kemper.
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Joe Allston, ex-agent littéraire new-yorkais, tourne en rond dans sa retraite californienne. Un jour qu'il s'apitoie sur lui-même, il reçoit une carte postale d'une vieille connaissance, et des souvenirs enfuis le transportent au Danemark vingt ans plus tôt. Un voyage dans la mémoire que Ruth, son épouse depuis un demi-siècle, décide de partager avec lui. Il plonge alors dans son passé, revoit ceux qu'il a perdus, et s'interroge sur la vie qu'il aurait eue s'il avait osé faire d'autres choix. Cette Odyssée intérieure l'aidera-t-elle à faire la part des choses ? Pourra-t-il enfin être plus qu'un simple spectateur de sa propre existence ?
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En ces bouillonnantes années 1960, la jeunesse américaine se berce d'illusions et d'utopies. Joe Allston, agent littéraire à la retraite, regarde cette époque agitée avec ironie : revenu de tout, il regrette de n'avoir pas su créer avec son fils désormais décédé la relation qu'il aurait voulue. Seule l'affection que sa femme Ruth et lui portent à un jeune couple du voisinage les rattache encore au monde extérieur. Leur existence confortable et routinière va se voir chamboulée par l'installation d'une colonie de hippies à proximité.
Entre indulgence et exaspération, les Allston vont se retrouver confrontés à une jeunesse qu'ils ne comprennent guère.
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Dakota, 1905. La jeune Elsa a fui les plaines du Minnesota dans l'espoir de fonder une famille. Bo, lui, rêve d'aventures et de fortune. Lorsqu'ils tombent éperdument amoureux, ces aspirations contradictoires semblent accessoires. Au fur et à mesure des trentes années qu'ils vont partager naîtront deux garçons, se désintégreront les désirs, se bâtiront d'autres réussites, pendant qu'un pays continuera de se construire et de charrier des mythes.
Entre bonheurs éphémères, affres de l'amour, temps de la Prohibition et conquête de la terre, Wallace Stegner, immense écrivain de l'Ouest, livre ici l'histoire passionnante d'une famille qui résonne à travers les époques et les cultures. -
Deux couples d'enseignants à l'âge de la retraite, amis de longue date, passent leurs vacances dans une maison isolée en pleine forêt. Les uns étaient modestes, les autres mondains, mais l'amour de la littérature, le partage des bonheurs et des épreuves de l'existence ont forgé entre eux un lien aussi indissoluble que nécessaire. Au fil des retours sur le passé, Stegner évoque avec force et émotion le flot de la vie et la puissance du souvenir, tandis que s'invite la promesse de la mort.
En lieu sûr est le dernier roman de Wallace Stegner, figure incontournable de la littérature américaine, dont l'oeuvre maintes fois couronnée (Prix Pulitzer, National Book Award) continue d'influencer d'innombrables héritiers.
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Ross et Margaret roulent sans but précis dans les collines du Vermont que l'automne pare d'une beauté enveloppante. Grisés par cette journée parfaite, ils s'engagent sur un chemin peu passant, qui ne semble plus mener nulle part. Cette campagne ancienne paraît abandonnée de tous. Et pourtant, d'une vieille ferme surgissent une femme, puis sa fille, étrange créature qui entraîne Margaret vers un verger magnifique empli de pommes sauvages.
Telle une invitation à un voyage au fil de la mémoire, cinq nouvelles choisies par l'auteur composent ce recueil évocateur.
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Sauvé de l'orphelinat par une famille bourgeoise et aimante, Isaac devient artiste peintre. Il se consacre à son art sur la côte sauvage de Floride dont la luxuriance le fascine. Un jour de 1914, tandis qu'il navigue dans la baie voisine, il rencontre Kemper, une héritière rebelle à la famille étouffante dont il tombe immédiatement amoureux.
Tous deux se construisent un refuge sur la côte du Golfe, loin des bruits du monde. Mais le bonheur est de courte durée : les drames qui déchirent la famille de Kemper et la Première Guerre mondiale mettent en danger leur union.
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Ambassadeur à la retraite installé à San Francisco, Bruce Mason n'a plus grand chose en commun avec le garçon frêle et révolté parti quarante- cinq ans auparavant de Salt Lake City avec la ferme intention de tirer un trait définitif sur son histoire familiale mouvementée. Mais le voici de retour dans la ville de sa jeunesse pour organiser l'enterrement de sa tante. Au fil de ses déambulations dans les rues familières, ses souvenirs l'entraînent dans un voyage sinueux au coeur de son passé qui l'oblige à renouer avec celui qu'il a été.
Après La Montagne en sucre, vaste fresque d'inspiration autobiographique, Wallace Stegner redonne vie à son alter ego de papier, Bruce Mason, dans un roman profond et poétique jusqu'à présent inédit en français.