Tout en offrant une vision d'ensemble de la récolte et de l'utilisation du goémon, l'ouvrage est centré sur le Léon : région âpre et lumineuse au bord d'une mer dure. Les hommes y sont à la fois de la terre et de la mer. Paysans, ils sont devenus marins.
En 1888, le jeune Sérusier séjourne à Pont-Aven où il côtoie Gauguin, qui l'initie à sa nouvelle conception de la peinture. C'est à cette époque qu'il réalise un tableau resté fameux : le Talisman. Ses images de Bretagne, qui couvrent 49 années de créativité, témoignent avec force de son profond attachement à cette région.
Cet autodidacte absolu sculpte, grave, peint dans un style très personnel qui rappelle l'école de Pont-Aven, même si ses dernières toiles, plus personnelles, ne sont plus que des harmonies de formes et de couleurs.